La région viticole du Chianti s'étend sur 70 000 hectares entre Florence et Sienne, un paysage de forêts de chênes, d'oliveraies et de vignobles en terrasses régi par des réglementations DOCG strictes depuis 1984.
San Gimignano, perché à 334 mètres au-dessus du niveau de la mer à la limite nord de ce territoire, envoie depuis des siècles des voyageurs au cœur du Chianti — d'abord comme des marchands recherchant les vins à l'emblème du coq noir, aujourd'hui comme des visiteurs suivant la strada del vino à travers des hameaux où le cépage Sangiovese est cultivé depuis le XIIIe siècle. Le voyage vers le sud depuis les tours médiévales de San Gimignano vous emmène à travers la sous-zone des Colli Senesi, où le sol galestro riche en argile confère l'acidité vive et les tanins fermes qui définissent le Chianti Classico.
Une excursion œnologique dans le Chianti au départ de San Gimignano couvre généralement deux à trois domaines dans un rayon de quinze kilomètres, chacun offrant une interprétation distincte de la formule DOCG — au moins quatre-vingts pour cent de Sangiovese assemblé avec du Canaiolo, du Colorino ou des cépages internationaux comme le Merlot et le Cabernet Sauvignon. De nombreuses propriétés occupent des fermes restaurées ou des villas de la Renaissance avec des caves souterraines creusées dans la pierre de tuf, où la fermentation a encore lieu dans des fûts de chêne de Slavonie traditionnels allant de 2 000 à 10 000 litres. Les dégustations guidées associent souvent des millésimes de réserve avec du pecorino stagionato, du salami finocchiona et du pain toscan cuit sans sel, une particularité régionale datant d'une taxe sur le sel du XIIe siècle.
Les collines du Chianti s'élèvent doucement jusqu'à 600 mètres, leurs crêtes plantées selon le système governo — une technique post-fermentation utilisant des raisins séchés pour déclencher une fermentation secondaire et adoucir les vins jeunes. L'automne transforme le paysage en un patchwork de rouille et d'ambre à l'approche des vendanges, tandis qu'au printemps, les fleurs sauvages colonisent les rangées entre les vignes. L'accès à la plupart des domaines nécessite une réservation à l'avance ; la région reste libre à explorer, bien que les visites individuelles des caves et les dégustations soient payantes. Les excursions au départ de San Gimignano fonctionnent tous les jours de 09h00 à 18h00, avec des départs matinaux entre 09h30 et 11h00 offrant des températures plus fraîches et des salles de dégustation plus calmes avant l'arrivée des groupes touristiques de la mi-journée.
6 h 30 min
