Les collines du Chianti produisent 8,4 millions de bouteilles de Classico par an, mais l'identité viticole de la région n'a été codifiée qu'en 1716 lorsque Cosme III de Médicis a tracé les premières frontières officielles.
Le sceau au coq noir — gallo nero — figure sur chaque bouteille, un emblème héraldique médiéval qui marquait autrefois les disputes territoriales entre Florence et Sienne. Aujourd'hui, l'appellation couvre 70 000 hectares dans les provinces de Florence et de Sienne, ancrée par sept communes dont Greve, Radda et Castellina. Le paysage est un archétype toscan : des vignobles en terrasses grimpent sur des pentes exposées au sud, des fermes en pierre s'abritent sous des pins parasols, et la Via Chiantigiana — la SR222 — traverse chaque vue digne d'une carte postale.
Le Sangiovese domine l'assemblage, représentant 80 à 100 % de la composition du Chianti Classico, avec le Canaiolo et le Colorino complétant le mélange. Le sol est composé de galestro, un schiste friable qui draine rapidement l'eau et stresse les vignes juste assez pour concentrer les saveurs. Les vendanges s'étendent de fin septembre à octobre, et les 300 producteurs de la région vont des domaines séculaires comme le Castello di Brolio — reconstruit par Bettino Ricasoli dans les années 1840 — aux boutiques viticoles qui produisent moins de 10 000 caisses par an. Le Consorzio Vino Chianti Classico impose des exigences de vieillissement : douze mois pour l'Annata, 24 pour la Riserva, 30 pour la Gran Selezione. Les salles de dégustation sont ouvertes toute l'année, bien que l'automne apporte à la fois l'activité des vendanges et le premier pressage de l'huile nouvelle.
Florence se situe à 30 kilomètres au nord du cœur du Chianti, faisant du voyage un circuit d'une journée plutôt qu'une escapade d'un week-end. La plupart des itinéraires d'excursion viticole dans le Chianti au départ de Florence passent par Greve in Chianti — capitale de fait de la région — et au moins deux domaines, associant dégustations en cave et plateaux d'antipasti de pecorino, finocchiona et huile d'olive pressée à la vue des vignes. Certains itinéraires s'étendent vers le sud jusqu'aux tours de San Gimignano ou à la Piazza del Campo à Sienne, intégrant l'architecture médiévale au récit viticole. La vallée s'ouvre largement entre Panzano et Radda, où les routes de crête offrent des vues ininterrompues sur le bassin de l'Arno au nord et le bassin versant de l'Ombrone au sud.
6 h 30 min
