Le colline del Chianti producono 8,4 milioni di bottiglie di Classico all'anno, eppure l'identità vitivinicola della regione è stata codificata solo nel 1716, quando Cosimo III de' Medici tracciò i primi confini ufficiali.
Il marchio del gallo nero appare su ogni bottiglia, un emblema araldico medievale che un tempo segnava le dispute territoriali tra Firenze e Siena. Oggi la denominazione copre 70.000 ettari tra le province di Firenze e Siena, ancorata da sette comuni tra cui Greve, Radda e Castellina. Il paesaggio è un archetipo toscano: vigneti terrazzati si arrampicano sui pendii esposti a sud, case coloniche in pietra si riparano sotto pini domestici e la Via Chiantigiana — la SR222 — si snoda attraverso ogni scorcio da cartolina.
Il Sangiovese domina l'uvaggio, rappresentando dall'80 al 100 percento della composizione del Chianti Classico, con Canaiolo e Colorino a completarne l'equilibrio. Il terreno è galestro, uno scisto friabile che drena rapidamente e stressa le viti quel tanto che basta per concentrare il sapore. La vendemmia va da fine settembre a ottobre e i 300 produttori della regione spaziano da tenute secolari come il Castello di Brolio — ricostruito da Bettino Ricasoli negli anni '40 dell'Ottocento — a boutique winery che imbottigliano meno di 10.000 casse l'anno. Il Consorzio Vino Chianti Classico impone requisiti di invecchiamento: dodici mesi per l'Annata, 24 per la Riserva, 30 per la Gran Selezione. Le sale degustazione sono aperte tutto l'anno, sebbene l'autunno porti sia l'attività di raccolta che la prima spremitura dell'olio nuovo.
Firenze si trova a 30 chilometri a nord del cuore del Chianti, rendendo il viaggio un circuito giornaliero piuttosto che una fuga nel fine settimana. La maggior parte degli itinerari dei tour del vino nel Chianti da Firenze passa per Greve in Chianti — la capitale di fatto della regione — e almeno due tenute, abbinando degustazioni in barricaia a taglieri di antipasti con pecorino, finocchiona e olio d'oliva spremuto a vista sui vigneti. Alcuni percorsi si estendono verso sud fino alle torri di San Gimignano o a Piazza del Campo a Siena, intrecciando l'architettura medievale nella narrazione del vino. La valle si apre più ampia tra Panzano e Radda, dove le strade di crinale offrono viste ininterrotte sul bacino dell'Arno a nord e sul bacino idrografico dell'Ombrone a sud.
6 h 30 min
